De oorsprong ligt in China en is gebaseerd op Chinese geneeskunde die uiteindelijk weer gebaseerd is op de oosterse filosofie. Waarin alles voortkomt uit de Tao die zich gesplitst heeft in twee krachten Yin en Yang .

Je zou het ook de dualiteit kunnen noemen of de tegenpolen of tegengestelden, of een beweging van de ene pool naar de andere, waarbij yin dan de ene pool is en yang de andere. Zo zijn er veel metaforen in allerlei culturen.

Boedistische monniken brachten de Chinese filosofie en geneeskunde naar Japan in de zesde eeuw na Christus, en  in de 17 ,18 en 19 e eeuw kwam het tot grote bloei.
De shiatsu is ontstaan uit de amma-massage.

De shiatsu gebruikt men op de tsubo’s (een kernpunt op het lichaam die  meestal op een meridiaan ligt) om de Ki ( de energie die door de meridianen stroomt) te beinvloeden. Een meridiaan is een kanaal waardoor de Ki (energie) stroomt. Een meridiaan hoort ook bij een bepaald orgaan en draagt dan ook die naam of namen.( bron D.B.A)
De shiatsu kan op de grond gegeven worden , of je kunt op de tafel werken Ook is er de mogelijkheid van stoelshiatsu waarbij men in een daarvoor speciaal ontworpen stoel zit. de behandeling wordt gegeven terwijl je de kleren aanhoudt.

Je masseert vanuit je  Hara ( centrum van de Ki ) buikcentrum.
Vertaalt naar westerse ideën  zou ik zeggen hoofd en voelen werken samen.